なぜほとんどのIP55対応の赤外線ヒーターが壊れてしまうのか（そして、私たちがどう対処しているか）
IP55対応の赤外線ヒーターには、ひとつの秘密があります。実際に故障するのは、ほとんどの場合、加熱素子ではありません。通常、問題は、配線がケースから出てくる部分で発生します。
もし、これらのヒーターを屋外のテラスに設置する場合、非常に厳しい環境にさらされます。一方で強烈な熱があり、もう一方では雨や湿気があります。市販されている安価な製品の多くは、単にゴム製のキャップやシリコンセメントを使って封印するだけです。
しかし、そのような材料では熱に耐えられません。時間が経つにつれて割れたり、収縮したりします。一度その密封が破れると、湿気が中に入り込み、高電圧の端子に触れてしまい、それによって短絡が起こります。
真の原因は、過度な熱です。
赤外線ヒーターが動き出すと、ケースが非常に熱くなります。その結果、通常の密封材がもろくなってしまいます。安価な製品では、配線が単純に穴の中にあるだけなので、問題が起きやすくなります。これは、いつ事故が起こってもおかしくない状態です。
これを防ぐためには、市販の部品を使ってはいけません。150℃に達するとすぐに溶けてしまうようなものではなく、工業用の封止剤や熱収縮チューブを使用する必要があります。
私たちのアプローチは、もう少し徹底的です。
単に密封するだけでなく、接続部分をしっかりと保護する必要があります。まず、配線にフルオロポリマー製のカバーを取り付けます。その後、強力な工業用の封止剤を使用して、配線をケースに固定します。そうすることで、物理的な壁ができ、金属が膨張したり収縮したりしても、水が中に入ってこないようになります。接続部分も常に乾燥した状態を維持できます。
しかし、問題点もあります。密封を強くしすぎると、配線がもろくなってしまいます。取り付け時に少し力を加えただけで、配線が折れてしまうことがあります。
そのため、私たちは、IP55の性能を損なわない程度に、配線に少しの「動き」を与えるようにしています。ちなみに、狭い場所に設置する場合は、必ず適切なサイズのケーブルを使用してください。不必要な力が密封部分にかかってしまうと、問題が起きます。