なぜ私たちは大きなオーブンを捨てて赤外線による硬化処理を採用するのか？ 正直に言って、昔ながらの対流式オーブンは半導体業界においては時代遅れの存在です。それらは大型で、処理に時間がかかり、管理も面倒です。だからこそ、多くの工場で赤外線による硬化処理に切り替えているのです。これは単に「環境に優しい」という理由や、鉛を使わないという理由だけではありません。実際にプロセスをより効率的に進めるためなのです。 対流式オーブンでは、大量の空気を加熱して、そのエネルギーを小さなウェーハに伝えようとします。しかし、これは非効率的です。一方、赤外線は異なります。エネルギーが直接、基板に届きます。中間者がいないので、空気が温まるのを待つ必要もありません。 このように直接的なため、物質を速く硬化させるために有害な有機溶剤や鉛を含むフラックスを使う必要もありません。また、電力消費も減少します。エネルギー使用量を30％から50％も削減できるのです。 もしクリーンルームで働いたことがある人なら、微粒子の問題がどれほど厄介かご存知でしょう。高速ファンは実質的にほこりを飛ばす装置です。一方、赤外線ヒーターは静かに機能します。動く空気もなく、汚染物質も漏れ出ず、燃焼によるガスも発生しません。つまり、清潔で静か、かつ閉鎖的なプロセスなのです。 でも、これは魔法ではありません。正しく操作する必要があります。 赤外線は非常に速いです。数秒で所定の温度に到達できます。しかし、その速さは両刃の剣です。ウェーハが正しく位置していないか、強度が高すぎると、「ホットスポット」が発生します。一歩間違えると、基板が変形してしまいます。PIDコントローラーや距離センサーを正確に設定しなければ、材料が破壊されてしまいます。 しかし、最も良い点は、必要なスペースが少ないことです。 長い温める時間が不要になるため、二酸化炭素の排出も減ります。循環過程で温室効果ガスも発生せず、大きな電力消費もありません。簡単に工場に設置でき、グリーンエネルギーの基準をクリアできます。まさに、よりシンプルな作業方法なのです。