Waarom we overschakelen op infraroodverwarming voor het drogen van halfgeleiders
Als je nog steeds gebruikmaakt van oplosmiddelen of grote convectieovens, weet je waarschijnlijk al wat de druk is om milieuvriendelijk te werken. Het gaat niet alleen om het voldoen aan milieuvoorschriften – het gaat ook om de ecologische impact van je productieproces.
Daarom hebben we besloten om in onze gloveboxen gebruik te maken van infraroodverwarming. In plaats van de lucht in de kamer op te warmen, stuurt infraroodenergie rechtstreeks naar het te drogen materiaal. Geen enorme luchtafvoerapparaten, geen verspilling van elektriciteit. Eenvoudigweg een veel lagere CO2-uitstoot.
De snelste manier om te verwarmen
Het goede nieuws is dat infraroodgolven zich niet met de lucht bemoeien. Ze dringen rechtstreeks door het materiaal heen. We stellen deze elementen zo in dat ze precies op de juiste frequentie stralen, zodat het materiaal optimaal kan worden gedroogd. Hierdoor hoef je de muren van de glovebox of de inertgassen eromheen niet op te warmen.
Het is snel. Heel snel zelfs. Omdat de warmte niet door een medium hoeft te reizen, wordt de tijd die nodig is om het materiaal te drogen drastisch verminderd.
Goed werken in de glovebox
Wanneer je in een glovebox werkt, wil je natuurlijk voorkomen dat het materiaal wordt besmet. We gebruiken kwartsomhulsels van hoge zuiverheid om te voorkomen dat er gassen vrijkomen die het materiaal kunnen beschadigen. Meestal gebruiken we kortegolf- of middengolfemitters. Waarom? Omdat we willen dat de warmte precies op het doel terechtkomt, en niet dat de hele ruimte wordt opgewarmd.
Maar je moet oppassen met de stroomsterkte. Een hoogwaardig element kan het materiaal in een oogwenk drogen, maar dit veroorzaakt veel druk op de stroombron. Bovendien kan het gebeuren dat er lokale hittepunten ontstaan als de lamp te dicht bij het materiaal staat. Je moet dus goed opletten waar je de lamp plaatst, anders kunnen de schijven beschadigen.
De nadelen
Infraroodverwarming is efficiënt en snel, maar er is één nadeel: er moet een heldere zichtlijn zijn. Als het materiaal diepe groeven of een complexe 3D-vorm heeft, ontstaan er schaduwen. Je kunt niet zomaar een infraroodlamp erin stoppen en verwachten dat het materiaal perfect wordt gedroogd.
Om dit op te lossen, gebruiken we meestal goudplakte reflectoren. Deze vangen de energie op die anders zou worden verspild, en kaatsen deze terug naar het materiaal. Simpel, maar effectief.