Hoe om te gaan met infraroodwarmte wanneer de situatie gevaarlijk wordt
Bij het maken van biosensoren heeft men meestal wat precieze warmte nodig om het product te drogen of te harden. Het probleem is dat dit vaak moet gebeuren terwijl het product zich nog in chemische reinigers bevindt. Dat is een recept voor een ramp: er zijn ontvlambare en explosieve dampen in de lucht, en een gewone infraroodlamp is in feite net een reusachtige aansteker.
In plaats van alleen probeerbaar de lamp te ‘beschermen’, kijken we naar een andere manier om dit op te lossen. We richten ons op de manier waarop het geheel is verpakt.
Het gevaar van hitte in de open lucht
De meeste infraroodlampen worden erg heet aan de buitenkant. In een ruimte vol solventdampen kan één kleine vonk of één hete plek al tot een explosie leiden. Dat is angstaanjagend.
We sluiten de lamp niet alleen af met een bescherming. We isoleren ook de elektrische onderdelen en het kwarts omhulsel volledig van de lucht eromheen.
Een betere oplossing
Het trucje is om gebruik te maken van een gesloten systeem. We plaatsen de lamp in een behuizing die bestand is tegen chemicaliën en niet zal ontploffen.
Om te voorkomen dat deze dampen in de elektrische onderdelen terechtkomen, sluiten we de kabelopeningen af met sterke epoxy of speciale afsluitingen. Hierdoor blijft de hitte van de lamp op veilige afstand van de gevaarlijke zone.
We gebruiken ook kwartsglas met speciale coatingen. Dit helpt de biosensors om de warmte beter op te nemen.
Maar er is ook een nadeel: je kunt de behuizing niet zomaar goed afsluiten en daarmee klaar zijn. Als de behuizing te klein is, zal de lamp oververhit raken en kapotgaan. Je moet dus een balans vinden tussen voldoende afsluiting voor veiligheid en voldoende warmteafvoer.
De compromissen
Veiligheid kost geld. Je verliest wat aan thermische efficiëntie, omdat de afsluitlaag als barrière fungeert. De stralingsintensiteit zal dan minder sterk zijn dan bij een lamp die in de open lucht staat.
Om dit op te lossen, moet je misschien de vermogenssterkte van de lamp verhogen of de lens gewoon wat langer onder de hitte houden.
Nog één tip: gebruik een explosievrije bedradingsschakelaar. En zorg er ook voor dat je de controllers van de lampen synchroniseert met de gasdetectoren in je faciliteit. Als de ventilatie faalt, kan niets je beschermen tegen een ruimte die vervuld is van chemicaliën.